Die Polizei identifiziert Überreste einer Frau aus Arizona, die 1969 in Florida erwürgt und im Kofferraum zurückgelassen wurde

Die Behörden haben die Überreste einer Frau aus Arizona identifiziert, die vor mehr als 50 Jahren in St. Petersburg, Florida, erwürgt und in einem Koffer zurückgelassen wurde, und bitten die Öffentlichkeit um Hilfe bei der Identifizierung ihres Mörders und der Suche nach ihren Töchtern, teilte die Polizei am Dienstag mit.

Die Polizei nutzte genetische Genealogie, um Sylvia June Atherton – aufgrund des Fundorts ihrer Leiche lange als „Kofferdame“ ​​bekannt – als Opfer des „ältesten und berüchtigtsten Erkältungsfalls der Stadt“ zu identifizieren, wie die Polizei von St. Petersburg nannte.

Atherton, eine Mutter von fünf Kindern aus Tucson, Arizona, starb nach Angaben der Polizei im Jahr 1969. Zwei Beamte fanden ihren teilweise bekleideten Körper, eingewickelt in eine große Plastiktüte, erdrosselt mit etwas, das die Polizei als „Bolo-Krawatte im Westernstil eines Mannes“ bezeichnete, in einem schwarzen Dampferkoffer im Wald hinter einem Restaurant in 4200 34th St. S. on Halloween, teilte die Polizei auf Facebook mit. Außerdem habe sie „sichtbare Verletzungen am Kopf“ gehabt, hieß es in dem Beitrag.

Zeugen sagten, zwei weiße Männer hätten den Kofferraum in der Gegend zurückgelassen, nachdem sie ihn aus einem Pickup getragen hatten, sagte der stellvertretende Chef Michael Kovacsev am Dienstag gegenüber Reportern.

Der Koffer sei Eigentum von Atherton und ihrem Ehemann Scott Brown, sagte Kovacsev. Brown starb 1999 in Las Vegas, ohne dass in den Gerichtsakten eine Frau erwähnt wurde, teilte die Polizei in dem Facebook-Post mit. Er habe sie auch nicht als vermisst gemeldet und sie nicht in die Insolvenzakte aufgenommen, sagte Kovacsev.

„Sie können sehen, dass es einige Schlussfolgerungen gibt, dass wir die Lücken irgendwie schließen müssen“, sagte er und fügte hinzu, dass die Polizei die Öffentlichkeit um Hilfe bittet, um Informationen weiterzugeben.

Athertons Leiche wurde im Februar 2010 aus einem Grab exhumiert, in dem sie als „Jane Doe“ begraben wurde. Dies war Teil der nach Angaben der Behörden mehrfachen erfolglosen Versuche von Ermittlern im Laufe der Jahre, die Überreste anhand von beschädigten Zähnen und Knochenproben zu identifizieren.

„Besonders bei den älteren Fällen wurde nicht an DNA gedacht“, sagte Kovacsev gegenüber der NBC-Tochter WFLA aus Tampa. „Die Beweissicherung war nicht unbedingt so gut durchdacht wie die Art und Weise, wie wir es heute tun.“

Aber das Aufkommen der genetischen Genealogie – die in den letzten Jahren zur Identifizierung mehrerer Opfer und Verdächtiger eingesetzt wurde – hat Ermittlern, die an ungelösten Fällen arbeiten, eine neue Chance eröffnet. (Die Polizei von St. Petersburg gab am Dienstag außerdem die Identifizierung eines toten Verdächtigen im Mordfall Richard Evans (18) im Jahr 1997 bekannt.)

Ein Polizist aus St. Petersburg entdeckte bei der Autopsie eine Originalprobe von Athertons Haaren, die nicht getestet worden war, und schickte sie dieses Jahr an ein Labor in Texas, teilte die Polizei mit. Die Proben ergaben ein DNA-Profil, und die Ermittler durchsuchten eine DNA-Datenbank, identifizierten ihre Verwandten und entnahmen DNA-Proben von einigen ihrer Kinder, um letztendlich ihre Identität zu bestätigen.

Eine von Athertons Töchtern, Syllen Gates aus Kalifornien, erzählte den Ermittlern, dass ihre Mutter sie und ihren Bruder bei ihrem Vater in Tucson zurückgelassen habe, als sie mit Brown, ihrem Ehemann, nach Chicago aufbrach; ihre 5-jährige Tochter Kimberly Anne Brown; ihr erwachsener Sohn Gary Sullivan; und ihre erwachsene Tochter Donna und ihr Ehemann David Lindhurst.

Die Polizei versucht immer noch, Kimberly und Donna aufzuspüren, von denen sie glaubt, dass sie „zusätzliche Informationen zu dem Fall haben könnten“, schrieben sie in der Ankündigung vom Dienstag.

Gates, die zum Zeitpunkt der Ermordung ihrer Mutter neun Jahre alt war, sagte der WFLA, dass das Schicksal ihrer Mutter bis zu ihrer Identifizierung ein Rätsel geblieben sei.

„Wir hatten keine Ahnung, was mit ihr passiert ist“, sagte sie.