TTLG: Der Abschied beginnt jetzt - Shenzhen Plastic Hanger Co., Ltd

Vom ehemaligen Chefredakteur Thomas Brown '23 kommt eine Reihe von Einblicken in die Höhen und Tiefen eines Dartmouth-Erlebnisses.

von Thomas Brown | 31.05.23 02:15 Uhr

Quelle: Mit freundlicher Genehmigung von Thomas Brown

Mehr als zwei Jahre später denke ich immer noch an die E-Mail der ehemaligen Dekanin des College Kathryn Lively vom Januar 2021. Sie schrieb, am Tag nach dem Aufstand vom 6. Januar und während einer anhaltenden Pandemie:

„Trotz allem, was auf der Welt passiert, egal welche Tragödien oder Enttäuschungen Sie erlebt haben, das akademische Semester beginnt jetzt.“

Die Erinnerung daran ist mir seit jenem Januar normalerweise etwa alle zwei Wochen in den Sinn gekommen, aber jetzt, da meine Tage als Student in Hannover kürzer sind als meine akademischen Semester, denke ich zunehmend daran. So endlich wie 21W für Dean Lively begann, endet 23S – meine letzte Amtszeit – umso entschiedener in 11 Tagen.

Ich musste mich in den vier Jahren hier oft von Dartmouth verabschieden. Im Durchschnitt kam es zu einem Abschied pro Jahr. Zum ersten Mal verabschiedete ich mich am Ende meines ersten Winters, als COVID mich für ein angeblich fünfwöchiges Halbfernsemester nach Hause schickte, was jedoch nie zustande kam. Das zweite Mal geschah, als ich Hannover verließ, um im Herbst meines zweiten Semesters in London zu studieren, nachdem im Sommer im zweiten Jahr mein erstes normales akademisches Semester seit mehr als einem Jahr stattfand. Das dritte Mal ereignete sich nach meinem Junior-Frühling. Nachdem ich nach meiner Rückkehr aus London zwei Semester auf dem Campus verbracht hatte, hatte ich das Gefühl, dass ich mich endlich wohl fühlen könnte, Dartmouth zu verlassen. Aufgrund meiner Auslandserfahrung fühlte ich mich sicher in dem Wissen, dass es befreiend sein kann, der Dartmouth-Blase zu entkommen. Natürlich bin ich zurückgekommen, und nun winkt es mir zum vierten Mal – dem letzten Mal – zum Abschied zu sagen.

Vielleicht aufgrund der Freude, die ich in diesem Semester empfunden habe – im Sinne der Bestimmung des sprichwörtlichen „besten Semesters aller Zeiten“ ist 23S ganz oben – muss ich mich noch mit der Traurigkeit auseinandersetzen, von der ich weiß, dass ich sie empfinden werde, wenn ich Dartmouth verlasse. Allerdings scheitert manchmal das Argument, dass meine vielen Abschiede mich ausreichend auf meinen Abschluss vorbereitet hätten. In diesen Momenten konzentriere ich mich auf die vielen einzigartigen, glücklichen Momente, die mich mit Hannover verbinden. Diese Erinnerungen wiederum sind untrennbar mit den Menschen verbunden, die ich hier gefunden habe:

Die A-Capella-Auftritte von Sängern in eleganter Kleidung; die Tennisspiele am Wochenende; das Wasserpong-Spiel um 1:15 Uhr, um die perfekte Amtszeit eines Freundes zu bewahren; eine intime formelle Veranstaltung im Base Camp Café; Wissenswertes am Donnerstag oder ein Teller voller Pommes Frites, der am Samstag im Dunks zu dritt geteilt wird; die neue Sonntagabend-HBO-Show jedes Semesters; die endlosen und unendlich beeindruckenden Abschlusspräsentationen; oder auf jeden Fall völlig nüchtern aus einer Schlammgrube im Hinterhof einer landesweit trockenen Studentenverbindung herausklettern.

Die Freunde, die ich in Dartmouth kennengelernt habe, haben mein Leben so sehr geprägt, dass ich mir kaum vorstellen kann, wie es ohne sie sein wird, wenn Dartmouth für uns zu Ende ist. So sehr die Traurigkeit über den Abschluss mit der Aufregung darüber einhergeht, was als Nächstes kommt, so sehr sage ich mir, ich solle es vermeiden, vollständig darüber nachzudenken, wie dieses Leben aussehen wird, weil zu viele Menschen, mit denen ich Dartmouth erlebt habe, nicht genau dort sein werden. Ob es nun daran liegt, dass sie auf der anderen Seite meines Zimmers wohnen oder mir beim Abendessen gegenüber am Tisch sitzen, sie waren immer da.

Fast jede Mahlzeit, die ich während meines ersten Studienjahres gegessen habe, fand an einem Stand auf der Lichtseite in Foco statt: während 2s im Herbst, während 12s im Winter – und raten Sie mal, was während 20S passiert ist. Bei gegrilltem Käse und geschlagener Butter, Zitronengras-Hähnchen und doppelten Dessertläufen lernte ich meine Lieblingsmenschen kennen und machte sie zu Freunden. Verschiedene Beschränkungen für die Zeit nach der Pandemie kamen und gingen, aber die Mahlzeiten blieben gleich und es kamen neue Freunde an den Tisch. Auch wenn die Mahlzeiten später in meiner Dartmouth-Karriere häufiger im Collis oder Novack stattfanden, würde ich trotzdem versuchen herauszufinden, wie viele Leute man an einen Tisch drängen kann, der offensichtlich nur für vier Personen gedacht ist.

All diese Erinnerungen verstärken die Lektion, die Dartmouth mir über sich selbst beigebracht hat: Die Menschen definieren den Ort. Ich bin mir nicht sicher, wie oft Mirror-Artikel oder TTLGs eine These enthalten, aber diese Reflexion wäre meine. Ich wollte mich beim Schreiben auf diese Idee konzentrieren, weil ich in Dartmouth meine schlimmsten Erfahrungen gemacht habe, als diese Beziehungen fehlten. Tatsächlich fällt es mir schwer, die mittleren acht meiner akademischen Semester zu bewerten, weil sie (mehr als) gut genug waren. Der einzige definitiv schlechte Begriff, den ich in Dartmouth hatte, war 20F: mein Sturz im zweiten Jahr, der allgemein als „COVID-Sturz“ bezeichnet wird.

Theoretisch hatte ich das Privileg, als Studienberater in Topliff arbeiten zu können, nachdem ich von der Warteliste gestrichen wurde, sodass ich nach sechs Monaten Abwesenheit Zeit auf dem Campus verbringen konnte. In Wirklichkeit aß ich jedes Mittagessen und fast jedes Abendessen schweigend allein an meinem Schreibtisch. Es war die Zeit, in der ich, ohne irgendjemanden auf dem Campus zu kennen, abgesehen von den anderen Studenten meines UGA-Studiums, das Schreiben eines sechsseitigen Memos über den Aufmarsch im Irak nicht nur in die Knie gezwungen habe, sondern auch das, was ich heute für das Nächstbeste halte Ich bin in einen Zusammenbruch geraten.

Selbst als meine Eltern mich in diesem Semester zufällig drei Tage vor Fälligkeit des Memos besuchten, hatte ich das Gefühl, dass ich ihnen nicht sagen konnte, was ich erlebte. Ich konnte ihnen nicht sagen, dass ich mich wochenlang nachts so erstickt vor Stress fühlte, dass ich das große Licht in meinem Zimmer ausschaltete, in meinem Einzelbett lag und versuchte, die Angst wegzuschlucken. Ich erinnerte mich immer wieder daran, dass ich so viel Glück hatte, in Hannover zu sein, und so froh, dass ich eine Schule besuchen durfte, die ich so liebte. Es war eine Sache, mit Freunden einen Gruppen-Zoom zu vereinbaren, ein Spiel zu spielen und sich virtuell auszutauschen – aber aus meinen schönsten frühen Erinnerungen an Dartmouth war tatsächlich keiner da.

Und als meine Eltern abends wegfuhren, winkte ich mit meiner Maske vom Bordstein zurück, während mir ein Stein in die Kehle rollte. Ich ging trotz der Oktoberkälte heiß in mein Zimmer zurück, setzte mich mitten auf den Teppich in meinem zu großen Einzelzimmer, während ich ihr Pflegepaket durchging, und weinte dann, umgeben von Trader Joes Snacks und Winterpullovern von allen Seiten heim. Ich aß alleine mein Plastikbox-Abendessen, lauschte den Stimmen einer Netflix-Show und ging zu Bett.

Wenn ich meinen Abschluss habe, wird es mir gut gehen. Ich werde nicht in einem Raum voller schöner Dinge zusammenbrechen und an Hausaufgaben oder berufsäquivalenten Ergebnissen verzweifeln. Ich kann mir vorstellen, dass Dartmouth unter COVID nicht das war, was Dartmouth tatsächlich ist – und auch nicht, wie das Leben von irgendjemandem normalerweise aussieht – und dass das Fehlen von Freunden daher eine Anomalie war.

Ich weiß auch, dass die Zeit, die ich außerhalb von Dartmouth verbracht habe, zu einigen der transformativsten Phasen meines Lebens beigetragen hat: Zu oft habe ich die Menschen um mich herum dazu gezwungen, sich irgendein Gerede anzuhören, in dem ich versuche, meinen FSP in London ohne das zu beschreiben Sprache von „Das Ausland hat mich verändert.“

Von allen Lektionen, die Dartmouth lehrt, ist eine der wichtigsten, die ich gelernt habe, wie man erwachsen wird – nicht in dem Sinne, dass man plötzlich handeln und reifer sein muss, sondern wie man über sein Leben als Erwachsener nachdenkt. Der D-Plan ist gnadenlos. Selbst nach COVID gab es Zeiträume, in denen ich sieben Monate ohne einige meiner engsten Freunde verbrachte oder nur mickrige zehn Wochen im Jahr mit ihnen verbrachte. Der Schrecken des Lebens nach dem Abschluss ist der D-Plan ohne Rückkehr nach der Schulpause.

Deshalb werde ich nach Juni meine ehemaligen Freunde an ihren Geburtstagen und an vielen Tagen dazwischen anrufen; Wir fliegen oder trainieren über das Wochenende in die Städte des anderen oder fahren über Thanksgiving zu einem Restaurant auf halbem Weg zwischen unseren Häusern, um noch einmal etwas zu essen. Es muss reichen und ich weiß, dass es funktionieren wird. Wenn mir der Gedanke an diese Zukunft zu düster vorkommt, dann ist der Trost, den ich daraus schöpfe, die Tatsache, dass sich all die glücklichen Momente am College und die seltenen dunklen dazwischen alle gelohnt haben.

Dartmouth, ich liebe dich. Sie haben mich den besten Menschen vorgestellt, die ich meiner Meinung nach jemals in meinem Leben treffen werde. Danke, dass du mir etwas gegeben hast, von dem ich so schwer Abschied nehmen kann.

Was ich Ihnen anbiete, ist eine einfache Bitte: Bitte vergessen Sie nie, dass Sie mehr als nur eine Schule sind. Der Grund, warum mir die E-Mail von Dean Lively mehr als zwei Jahre später in Erinnerung geblieben ist, ist, dass sie Dartmouth auf die Bildung reduziert hat, die es bietet. Um Lively zu helfen, als sie versuchte, die Frage zu beantworten: „Was hat das alles für einen Sinn?“ In dieser berüchtigten E-Mail versichere ich Ihnen, dass „der Sinn“ von Dartmouth darin besteht, viel mehr zu tun als nur zu lernen.

Und den Lesern, die noch bei mir sind, und insbesondere den Community-Mitgliedern, die noch Zeit in Hannover verbringen möchten, gebe ich den Rat, den Sie sicher alle bereits gehört haben:

Versuchen Sie, jeden Moment Ihrer Zeit in Dartmouth zu genießen, insbesondere die Menschen, die die Mahlzeiten zu sich nehmen, und die Stunden mit Ihnen. Die Tage vergehen schnell; selten fließen sie so langsam wie Ahornsirup.

Thomas Brown ist ehemaliger Chefredakteur von The Dartmouth und Mitglied der Klasse 2023.