Root Cellar führt gemeinsam genutzten Lagerraum für Lebensmittel ein, um kleinen Unternehmen dabei zu helfen, Lösungen für logistische und versandtechnische Herausforderungen zu finden

Root Cellar befindet sich im Lake Erie Building in der 13000 Athens Avenue in Lakewood. (Foto von Brenda Cain, cleveland.com)

LAKEWOOD, Ohio – Chris Tarr, Michael Tarr und Adam Erickson gründeten 2019 die Branch Sauce Company, um die einzigartige Dip-Sauce zu verkaufen, die Chris für ihre Picknicks in der Volleyballliga kreiert hat. Das Produkt, eine spezielle Mischung aus Barbecue-Sauce und Ranch-Dressing, war bei ihren Liga-Teamkollegen ein großer Erfolg, also dachten sie, sie könnten es vermarkten.

Branch-Saucen und Senf sind jetzt auf 24 Märkten in ganz Ohio erhältlich, darunter in den Lebensmittelketten Giant Eagle, Market Districts, Kroger und Acme Markets sowie online.

Doch das kleine Lebensmittelunternehmen mit Sitz in Lakewood hatte während der Coronavirus-Pandemie mit Problemen zu kämpfen, insbesondere bei der Lagerung der Soße vor dem Versand an Kunden. Die Garagen und Keller der Eigentümer waren voller Produkte. Das veranlasste sie, ein neues Unternehmen zu gründen, das sie „Root Cellar“ nannten.

Root Cellar ist ein externes Logistikunternehmen mit Kühllagerflächen in Lakewood. Kunden können dort ihre Produkte lagern und direkt von der Anlage an ihre Kunden versenden.

„In der Pionierzeit wurden Wurzelkeller genutzt“, sagt Chriss Tarr. „Heimbewohner gruben ein drei bis vier Fuß tiefes Loch unter ihrem Haus, in dem die Umgebungstemperatur bei etwa 50 Grad blieb und in dem sie Lebensmittel für längere Zeit sicher lagern konnten.

„Die Idee entstand wirklich während der Corona-Krise, als wir Probleme damit hatten, dass unsere Einzelhandelskunden nicht so viel Produkt auf einmal einnahmen“, erklärte Tarr. „Es war nicht so, dass die Lebensmittelindustrie auf einem Plateau lag, sie veränderte sich. Das 300-Milliarden-Dollar-Lebensmittelgeschäft verlagerte sich – 40 Prozent davon verlagerte sich auf den Online-Verkauf, und wir stellten bald fest, dass wir Platz für die Lagerung unserer Produkte brauchten.“

„Wir wollten nicht das Unternehmen sein, das unsere Saucen aus der Garage oder von der Ladefläche eines Lastwagens auf Bauernmärkten verkauft, also mussten wir eine Alternative finden“, sagte er.

Als Tarr seinen Schwiegervater im Lake Erie Building an der Athens Avenue in Lakewood besuchte, sah er eine mögliche Lösung.

Ursprünglich mietete er ein kleines Loft im obersten Stockwerk, das als Büroraum für die Filiale diente und es ihm außerdem ermöglichte, seinen Soßenvorrat aus seinem Keller und seiner Garage zu holen. Und da das Gebäude außerdem dreimal täglich Zugang zum Versand per UPS, FedEx und dem US Postal Service bot, hatte er mehr Kontrolle darüber, wie sein Produkt schneller direkt zum Kunden gelangen konnte.

„Wir haben auf Bauernmärkten und Messen mit anderen kleinen Lebensmittelunternehmen gesprochen, die genau wie wir mit den gleichen Problemen zu kämpfen hatten wie wir, und es schien, als könnten wir ihnen auf die gleiche Weise helfen, ihre Probleme zu lösen, wie wir unsere gelöst hatten“, sagte er .

Die Tarr-Brüder und Erickson fanden bald zwei Stockwerke tiefer einen größeren Raum, der groß genug war, um eine große Kühleinheit unterzubringen, und gründeten „Root Cellar“.

Zusätzlich zum Stauraum verfügt der Root Cellar über eine große Kühleinheit. Die Geschäftspartner Chris Tarr, Adam Ericson und Michael Tarr kümmern sich um die Logistik für die Kunden – sie holen Bestellungen ab, verpacken sie, drucken Versandetiketten und versenden sie – alles noch am selben Tag, an dem sie eingehen. (Foto von Brenda Cain, cleveland.com)

Innerhalb weniger Wochen hatten sie allein durch Mundpropaganda zehn Mieter unter Vertrag genommen. Root Cellar bietet Platz für 100 Kunden.

Kunden lassen ihren Bestand auf Paletten an Root Cellar liefern und stellen die Versandmaterialien bereit. Zusätzlich zur Lagerfläche werden die drei Partner Bestellungen kommissionieren, verpacken, verpacken, einen Versandanhänger ausdrucken und das Paket zur Abholung bereitstellen – alles am selben Tag, an dem die Bestellung des Kunden eingeht“, sagte er.

„Da es sich um einen gemeinsam genutzten Raum handelt, können kleine Betriebe zu einem Bruchteil der Kosten alle Einrichtungen nutzen, die große Unternehmen genießen“, fügte Tarr hinzu.

„Letztendlich möchten wir dies aber auch zu einem Treffpunkt machen, an dem kleine Unternehmen zusammenkommen und Informationen austauschen können – eine Art Inkubationsraum, in dem wir Menschen helfen können, weil wir wissen, mit welchen Schwierigkeiten sie konfrontiert sind – und wir wissen, dass wir es können.“ Tun Sie das, weil wir es bereits mit den Leuten getan haben, die bereits hier sind.

„Sie wären überrascht, wie wir ein scheinbar riesiges Problem für ein Unternehmen durch ein einfaches Gespräch mit jemandem lösen können, der es bereits durchgemacht und gelöst hat“, sagte Tarr.

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