Hersteller von Quitten- und Apfelkonfitüren verkaufen an einen lokalen Käufer

Matt und Clare Stoner Fehsenfeld, Eigentümer von Quince & Apple, sind in diesem Archivbild aus dem Jahr 2014 zu sehen. Sie haben das Unternehmen kürzlich an einen lokalen Käufer verkauft.

Quince & Apple, ein handwerklich hergestellter Marmeladen- und Konservenhersteller aus Madison, ist in neuem Besitz.

Matt und Clare Stoner Fehsenfeld, Mitbegründer von Quince & Apple, verkauften das Unternehmen an Courtney McCarty, die gemeinsam mit ihrem Mann die Nitro Beverage Lounge betreibt. Der Verkauf von Quince & Apple wurde Anfang Juni abgeschlossen und die Stoner Fehsenfelds begannen vor einigen Monaten mit der Suche nach einem Käufer.

Matt Stoner Fehsenfeld sagte der Cap Times, dass das Geschäft über das hinausgewachsen sei, was die beiden alleine bewältigen könnten.

„Wir haben in den letzten 15 Jahren viel von uns selbst in das Geschäft gesteckt, und es war wunderbar, aber ich denke, wir erkennen, dass das Geschäft kurz vor dem Übergang in eine neue Phase steht“, sagte Stoner Fehsenfeld.

Laut Stoner Fehsenfeld wuchs das Unternehmen während der COVID-19-Pandemie erheblich, als viele Menschen online bei lokalen Geschäften bestellten, während sie zu Hause blieben.

Um zu wachsen, brauchte Quince & Apple „andere Fähigkeiten und neue Energie, Ressourcen und Kapazitäten“, sagte er.

McCarty eröffnete 2020 mit ihrem Ehemann Ace McCarty ihr erstes Geschäft – ein mobiles Fahrrad mit integriertem Nitro-Zapfhahn. Im Februar dieses Jahres eröffneten die McCartys die Nitro Beverage Lounge, eine Fusion aus Cocktailbar und Café im Apartmenthaus Avenir in der 502 W. Washington Ave. Nitro ist auf mit Stickstoff angereicherte Getränke spezialisiert.

Als sie hörte, dass die Stoner Fehsenfelds Quince & Apple verkaufen wollten, hatte McCarty das Gefühl, dass das Unternehmen „viele der gleichen Werte teilte wie wir“.

„Es fühlte sich wirklich gut an und wir sind sehr glücklich, von Matt und Clare ausgewählt worden zu sein“, sagte McCarty.

Matt Stoner Fehsenfeld sagte, er sei zuversichtlich, dass McCarty weiterhin in der Gemeinde Fuß fassen werde.

„Essen ist ein wunderbares Werkzeug, um eine Gemeinschaft aufzubauen und Menschen zusammenzubringen“, sagte er. Die Wahl eines Käufers, der bereits in Madison ist, „hat sich wirklich richtig angefühlt.“

„Eine neue Phase“ für Quince & Apple

Die Stoner Fehsenfelds gründeten Quince & Apple im Jahr 2009. Die beiden leiteten das Unternehmen zunächst selbst in einer kleinen Küche, die sie von der örtlichen Crackerfirma Potter's Crackers gemietet hatten. Laut Stoner Fehsenfeld ist das Unternehmen seitdem auf über 2.000 Filialen im ganzen Land gewachsen.

Schon bald begann Quince & Apple mit der Produktion von Cocktailsirupen (Fix) und eingelegtem Gemüse. Im Jahr 2018 kaufte das Unternehmen eine Reihe gewürzter und kandierter Nüsse von Treat Bake Shop.

Die Produktion des Unternehmens ist weiterhin vollständig in Madison angesiedelt. Die Mitarbeiter stellen die Konserven immer noch von Hand her, wobei eine Charge nicht mehr als 250 Gläser umfasst. Das Unternehmen bezieht seine Zutaten, wie Kirschen aus Door County und Äpfel aus Dane County, wann immer möglich von lokalen Erzeugern aus Wisconsin.

Als Stoner Fehsenfeld begann, nach einem Verkäufer zu suchen, suchte er nach jemandem vor Ort und nicht nach einem größeren externen Unternehmen.

„Das war etwas, das uns wirklich wichtig war“, sagte Stoner Fehsenfeld. „Während wir einen Verkauf prüften und mit verschiedenen potenziellen Käufern sprachen, stellten wir sicher, dass wir jemanden fanden, der diese Jobs nicht nur am Laufen hielt, sondern sie auch hier in Madison aufrechterhielt.“

McCarty versprach, das Geschäft in Madison zu behalten und weiterhin Zutaten von lokalen Produzenten zu beziehen, auch wenn das Unternehmen weiteres Wachstum anstrebt. Laut McCarty wird die Expansion in neue Märkte im ganzen Land durch Kredite der Small Business Administration und gewerblicher Kreditgeber finanziert.

Sie sagte, die 20 Mitarbeiter des Unternehmens würden weiterhin in derselben Produktionsstätte im Osten von Madison arbeiten und die Kunden könnten davon ausgehen, dass die aktuellen Produkte weiterhin verfügbar seien.

Was die Stoner Fehsenfelds betrifft, haben sie sich anderen Beschäftigungen zugewandt. Clare hat kürzlich eine Stelle als Geschäftsführerin der FairShare CSA Coalition angenommen, einer gemeinnützigen Organisation, die Biobauern und Verbraucher durch gemeindeunterstützte Landwirtschaft zusammenbringt. Matt plant unterdessen, für einen Masterabschluss in Ehe- und Familientherapie an die Schule zurückzukehren.

„Einer der erfüllendsten Teile meiner Arbeit bei Quince & Apple bestand darin, Menschen und Mitarbeitern zu helfen, die Schwierigkeiten hatten, und deshalb geht dieser Weg für mich weiter“, sagte er.

Weiter geht es in Madison

Mit Blick auf die Zukunft möchte McCarty die Produktionseffizienz bestehender Produkte verbessern und neue einführen. Eine ihrer ersten Ideen ist die Gestaltung von Geschenkboxen für Firmen- oder Feiertagsfeiern.

Sie plant auch, ein Produkt auf den Markt zu bringen, das es bei Quince & Apple schon lange nicht mehr gab: Quittenkonserven. Obwohl die Frucht Teil des Namens von Quince & Apple ist, ist sie derzeit nicht im Konservensortiment des Unternehmens enthalten, da die Stoner Fehsenfelds keinen lokalen Erzeuger finden konnten. Das werde im Jahr 2024 eingeführt, sagte McCarty.

McCarty freut sich am meisten über die Erweiterung der Reichweite des Unternehmens.

„Ich freue mich wirklich, dass ich auf nationaler Ebene gutes Essen liefern kann“, sagte sie. „Sie sind bereits eine nationale Marke und werden landesweit verkauft“, aber sie möchte eine größere Plattform, „um unser wunderbares, schönes kleines Unternehmen aus dem Mittleren Westen zu präsentieren.“

Durch ihre früheren Geschäfte hat McCarty gelernt, der Verbesserung nicht nur ihrer Produkte, sondern auch ihrer Beziehung zu ihrem Kundenstamm Priorität einzuräumen.

„Wenn man die Leute gut behandelt, wird das Geschäft kommen“, sagte McCarty. „Wenn man sich auf die Menschen konzentriert, man sich auf das Produkt konzentriert und einfach nur Gutes tut, dann kommt alles andere. Daran halten wir weiterhin fest und es funktioniert gut für uns.“

Laut McCarty wird das Unternehmen den Rest des Jahres so weiterarbeiten wie bisher. Sie plant, im Jahr 2024 mit dem Testen neuer Produkte zu beginnen. Matt Stoner Fehsenfeld sagte, er sei „wirklich optimistisch“, was die Zukunft von Quince & Apple angeht.

„Ich denke, dass Quince & Apple bereit ist, den Sprung zur nächsten Stufe für mehr Vertrieb und Wachstum zu wagen, und ich bin wirklich gespannt, was sie daraus machen“, sagte Stoner Fehsenfeld.

Francesca Pica ist Sommerberichterstattungspraktikantin für die Cap Times. Derzeit studiert sie Journalismus und Politikwissenschaft an der University of Wisconsin-Madison.

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