Einblick in das Plastikproblem des Einzelhandels – und Bemühungen, es zu lösen

Der Einzelhandel ist mit Plastik übersät: Polybeutel, Palettenfolien, Folien, Versandtaschen, Kleiderbügel, Tüten, Anhänger und mehr.

Während viele Modehändler Fortschritte in Richtung mehr Nachhaltigkeit machen, bleibt das Plastikproblem bestehen. Der größte Teil des Kunststoffs wird aus Petrochemikalien hergestellt und die Produktion ist auf kohlenstoffintensive Industrien für fossile Brennstoffe angewiesen. Polybeutel zum Beispiel – die dünne, leichte, häufig aus Polyethylen niedriger Dichte bestehende Kunststoffhülle (sie werden als Kunststoff Nr. 4 für die Sortierung in Recyclingzentren gekennzeichnet), die Kleidungsstücke umhüllt – werden in weiten Teilen der Branche immer noch häufig verwendet. Einzelhändler verwenden sie in Logistikzentren, um Kleidung vor Wasserschäden, Hängenbleiben und anderen Unwägbarkeiten zu schützen, und benötigen sie während der Verteilung, des Versands und des Transports zwischen Markenverkäufern und schließlich zu den Käufern.

Es ist ein Kreislauf, der zum Abfallproblem der Mode beiträgt.

Nach Angaben der International Trade Commission werden in den USA jedes Jahr 100 Milliarden Einweg-Einkaufstüten aus Kunststoff verwendet. Wenn es für jedes Stück der 100 Milliarden jährlich produzierten Kleidungsstücke einen Polybeutel gibt, dann werden laut einer Schätzung von McKinsey & Co. aus dem Bericht „Style That's Sustainable: A New Fast Fashion Formula“ jedes Jahr Milliarden von Plastik-Polybeuteln verwendet. Darüber hinaus werden jedes Jahr Milliarden von Kleiderbügeln weggeworfen und kilometerlange Plastikfolien verwendet.

Neben dem im gesamten Einzelhandels- und Vertriebsprozess verwendeten Plastik verwenden Marken in der Vergangenheit auch Taschen als Marketingmaterial, bemerkte Jane Hali, Geschäftsführerin des Einzelhandels- und Markeninvestitionsforschungsunternehmens Jane Hali & Associates LLC.

„Bloomingdale’s war in den 70er-Jahren für seine [Papier-]Einkaufstüten mit Gesichtern bekannt“, sagte Hali. „Macy's gibt Ihnen eine Plastiktüte [je nach Bundesstaat], aber Bloomingdale's hat Ihnen nie eine Plastiktüte gegeben. Plastik bedeutete immer weniger teuer.“

Hali sagte, dass Veränderungen heute durch Verbraucher, den Status und neuerdings auch durch Regierungsgesetze motiviert seien. Und Plastik sende eine Botschaft, sagte Hali, eine, die bei jungen Käufern nicht ankomme. „Wenn man einen Kunden der Generation Z anspricht, ist das ziemlich beleidigend“, behauptete sie.

Aber es gibt keinen klaren Weg, Plastik aus dem Einzelhandel zu eliminieren, bemerkte Sujoy Biswas, Associate Partner in PERLab, der Abteilung für industrielle Neugestaltung des Unternehmensberatungsunternehmens Kearney.

„In naher Zukunft wird es möglicherweise nicht möglich sein, die Verwendung von Polybeuteln gänzlich abzuschaffen“, sagte Biswas. „Die Barrieren, der Schutz, die Kosten und der Komfort, die diese Polybeutel auf kostengünstige Weise bieten, sind heute schwer zu reproduzieren. Folien und Beutel werden weiterhin wichtige Bestandteile wachsender Volkswirtschaften auf der ganzen Welt bleiben.“

Damit Kunststofflösungen funktionieren, müssen sowohl Einzelhändler als auch die Marken, die sie verkaufen, mitmachen. Und einige Unternehmen haben festgestellt, dass die Anforderungen des Einzelhandels nicht mit den Nachhaltigkeitsverpflichtungen ihrer Marke übereinstimmen.

Etica Denim, das hochwertige, nachhaltige Denim-Produkte herstellt, darunter Jeans im Vintage-Stil, verwendet beim Versand von Bestellungen an Einzelhändler biologisch abbaubare Polybeutelum eine „Gewissenskrise“ zu vermeiden, sagte Michelle Marsh, Kreativdirektorin.

„Jeder große Einzelhändler verlangt eine individuelle Verpackung, daran führt einfach kein Weg vorbei“, sagte Marsh. Etica ist bei Nordstrom, Neiman Marcus, Revolve und Faherty erhältlich. „Da wir unsere biologisch abbaubare Lösung von Anfang an zur Hand hatten, konnten wir dies ohne Gewissensbisse bewältigen.“

Marsh fügte hinzu, dass Kaufhäuser auch verlangen, dass Marken ihre Produkte auf Plastikbügeln kaufen und versenden. „Dies steht im Widerspruch zu unserem Markenethos und unterstreicht die Tatsache, dass wir unsere Nachhaltigkeitsziele allein nicht wirklich erreichen können. Wir brauchen die Zusammenarbeit unserer Lieferanten, unserer Einzelhändler und unserer Verbraucher. Eine Lösung zu finden, die für alle funktioniert, wird ein großer Fortschritt sein.“ für die Branche“, sagte sie.

Die Vintage-Händlerin Alessandra Canario sagte, die Zusammenarbeit mit Free People erfordere von ihr, dass sie sich bei Lieferungen an die Markenkennzeichnung des Anbieters halte, was auf Marktplätzen üblich sei.

„Da es sich um ein Unternehmen handelt, musste [Free People] meinen Versand genehmigen. Normalerweise würde ich die mir zugesandten Versandbehälter wiederverwenden, weil alles vereinheitlicht werden muss.“ Um mit Free People zusammenzuarbeiten, musste sie die farbigen Verpackungen der Marke kaufen, obwohl sie zugibt, dass sie die Versandtaschen nicht recycelt.

Canario, die sich selbst als „ziemlich radikal“ beschreibt und sagte, dass sie „außer Unterwäsche überhaupt nichts Modernes tragen wird“, betreibt Ally Bird Vintage, das im Rahmen des Rose Bowl Flea Market-Konzepts von Free People geführt wird.

Nordstrom ist einer der Einzelhändler, der den Umgang mit Plastikmüll sortiert.

Im Frühjahr 2022 ersetzte das Unternehmen die Plastiktüten von Nordstrom Rack durch Papiertüten, sagte Liz Lipton-McCombie, Leiterin der Corporate Social Responsibility bei Nordstrom Inc. Die Bemühungen waren Teil des Ziels des Einzelhändlers, Einwegplastik in seiner Wertschöpfungskette um 1999 zu reduzieren 50 Prozent, sagte sie.

„Durch die Umstellung auf Papiertüten haben wir unserem Ziel enorme Fortschritte gemacht und den Kunststoffverbrauch um 853 Tonnen reduziert. Darüber hinaus haben wir die Hälfte der neuen Tüten von einem inländischen Lieferanten bezogen und so die damit verbundenen CO2-Emissionen reduziert Dies geschah in allen 241 Nordstrom Rack-Filialen und wird in Zukunft der Standard an neuen Standorten sein. Wir suchen weiterhin nach nachhaltigeren Alternativen im gesamten Unternehmen.“

Dies steht im Einklang mit den Zielen von Nordstrom für 2025, zu denen die Gewährung von Unternehmenszuschüssen in Höhe von 1 Million US-Dollar für Textilrecyclingbemühungen in der Industrie und die Unterstützung der Verlängerung der Lebensdauer von 250 Tonnen Kleidung durch Spenden und Rekommerzierung gehören.

Nordstrom arbeitet außerdem daran, im Rahmen seines 2020 gestarteten BeautyCycle-Programms mehr Schönheitsprodukte zu recyceln. Bislang hat Nordstrom gemeldet, dass im Rahmen des von TerraCycle betriebenen Programms 25 Tonnen Schönheitsprodukte recycelt wurden.

Nordstroms Ziel sei es, bis 2025 100 Tonnen zu recyceln, so das Unternehmen. Es werden Tuben, Kappen, Tiegel und Mascara-Stäbchen akzeptiert.

Laut Lipton-McCombie sind die Mitarbeiter und Kunden von Nordstrom bestrebt, bei den Bemühungen zur Plastikreduzierung mitzuhelfen, und die Mitarbeiter erhalten spezielle Schulungen zu den Bemühungen zur Verpackungsreduzierung. Nordstrom verfügt außerdem über ein Programm zur Wiederverwendung von Kleiderbügeln, das darauf abzielt, Kleiderbügel wiederzuverwenden und zu recyceln, um Plastikmüll und Reparaturen zu minimieren. Außerdem spendet Nordstrom gebrauchte Schaufensterpuppen zur Wiederverwendung an lokale Organisationen und bietet in seinen Restaurants kompostierbare Lebensmittelbehälter zum Mitnehmen an.

Obwohl in weiten Teilen des Unternehmens umfangreiche Anstrengungen unternommen werden, um den Plastikverbrauch zu reduzieren, ist Nordstrom einer von vielen Einzelhändlern, die immer noch auf Polybeutel setzen, und Marken, die mit dem Einzelhändler verkaufen, sind verpflichtet, Artikel in einzelnen Beuteln einzusenden.

„Durchsichtige Polybeutel werden benötigt, um Artikel vor Beschädigungen während des Versands zu schützen und sicherzustellen, dass sie in unseren Auftragsabwicklungszentren problemlos kommissioniert und sortiert werden können“, sagte Lipton-McCombie auf die Frage, ob die Beutel notwendig seien. „Wir prüfen weiterhin Alternativen zu Einweg-Polybeuteln mit unseren Markenpartnern und für unsere Nordstrom Made-Produkte.“

Lipton-McCombie sagte, dass sich die Nachhaltigkeitsbemühungen des Unternehmens „kontinuierlich weiterentwickeln“, um der sich ständig verändernden Natur der Wirtschaft und der Welt gerecht zu werden. Nordstrom wird in seinem Impact Report 2022, der im Herbst dieses Jahres veröffentlicht werden soll, ein Update zu seinen Zielen, einschließlich des Ziels zur Reduzierung von Plastik bis 2025, veröffentlichen.

Der Respekt vor den Menschen und dem Planeten sind die beiden Grundpfeiler von Urbn. die Muttergesellschaft von Free People, Urban Outfitters, Anthropologie und Nuuly. Abfallreduzierung, Investitionen in die Kreislaufwirtschaft, bessere Materialien und sauberere Energie stehen im Mittelpunkt seiner Umweltbemühungen.

„Weltweit sind Direct-to-Consumer-Versandsendungen aller Urbn-Marken zu 100 Prozent recycelbar und bestehen zu 50 bis 100 Prozent aus Post-Consumer-Abfällen. Wir sind bestrebt, innerhalb unserer eigenen Lieferkette mehr Möglichkeiten zu schaffen, um recycelte Materialien zu erhöhen und Abfall zu reduzieren“, sagt Urbn-Senior Allie Noll, Managerin für globale Nachhaltigkeit und Compliance, sagte gegenüber WWD.

Urbn sagte, dass bis zum Herbst 2022 100 Prozent der D-to-C-Flachversandtaschen „recycelt und wiederverwertbar“ sein würden, d Absacken), laut dem neuesten Wirkungsbericht.

Noll sagte, Urbn teste neue Methoden und Partnerschaften, die dazu beitragen können, Recyclinglösungen für Herstellerkunststoffe voranzutreiben. „Wir planen, später in diesem Jahr weitere Einzelheiten zu diesen Bemühungen in unserer Impact Scorecard bekannt zu geben“, fügte sie hinzu.

Möglicherweise sind Innovationen erforderlich, damit Einzelhändler ihre Ziele zur Plastikreduzierung erreichen könnenund die Abhängigkeit von Plastik reduzieren.

„Es gibt keine skalierbaren Lösungen aus dünnschichtigem Kunststoff, der aus biologisch abbaubaren Lösungen hergestellt wird“, betonte Susan Rockefeller, Jurorin des Tom Ford Plastic Innovation Prize, in einem Interview mit WWD im März. „Viele Menschen suchen nach skalierbaren Lösungen – man braucht viele Leute am Tisch, um etwas zu bewegen. Angesichts der zunehmenden Verschwendung in unseren Ozeanen ist jetzt der richtige Zeitpunkt.“

Wenn es speziell um Taschen geht, gibt es Brancheninitiativen, die mit viel Aufsehen gestartet sind, wie „Beyond the Bag“ (wobei CVS, Target, Walmart und andere 15 Millionen US-Dollar für das Projekt bereitgestellt haben); der Tom Ford Plastic Innovation Prize; „Circular Polybag Pilot“ von Fashion for Good und „New Plastics Economy“ von Ellen MacArthur. Aber skalierbare Lösungen hinken immer noch hinterher und Fortschritte werden zeitweise weitergegeben.

Diese Pilotprojekte zielen darauf ab, Innovatoren zu finanzieren, die entweder die Einweg-Plastiktüte (im Fall von Beyond the Bag) oder Plastik-Mehrzwecktüten (sowohl bei Tom Ford als auch bei Fashion for Good) ersetzen wollen. Außerdem gibt es die New Plastics Economy, eine freiwillige Selbstverpflichtung und Roadmap für Unternehmensziele zur Plastikreduzierung.

Laut dem Fortschrittsbericht zur New Plastics Economy aus dem Jahr 2022 haben die 500 Unterzeichner – die 20 Prozent aller weltweit produzierten Kunststoffverpackungen repräsentieren – nicht nur ihren Gesamt- und Neukunststoffverbrauch erhöht, sondern es wird auch erwartet, dass ihre „wichtigsten Ziele für 2025 verfehlt werden“, heißt es in dem Bericht sagte.

Im Mode- und Schönheitsbereich gehören H&M Group, Inditex, Stella McCartney, Superdry, LPP, L'Oréal und Unilever zu denen, die sich verpflichtet haben, bis 2025 zu 100 Prozent auf wiederverwendbare, recycelbare oder kompostierbare Kunststoffverpackungen umzusteigen. Diese Unternehmen müssen den Kunststoffverbrauch reduzieren 5,4 Prozent pro Jahr, so die New Plastics Economy, die nach alternativen Materialien, Eliminierung oder Gewichtsreduzierungsmethoden sucht, während Regierungen nach Beutelverboten und Flaschenanreizen streben. Im Jahr 2020 meldete Inditex, dass Einwegplastiktüten in über 5.800 Geschäften weltweit auslaufen, mit dem Ziel, Einwegplastik bis zum Jahresende vollständig zu eliminieren.

In Europa gibt es 18 Länder mit einem Verbot von Einweg-Plastiktüten, während es in mehreren US-Bundesstaaten ähnliche Gesetze gibt. Anfang dieser Woche unterstützte die Recycling-Schuhmarke Rothy's öffentlich das New York Bottle Bill, über das am Montag abgestimmt werden sollte, und mobilisierte Kate Bosworth, Justin Long und andere bei einer Veranstaltung im NoLIta-Store der Marke als Unterstützer. Der Gesetzentwurf würde den Akkordlohn erhöhen für Flaschensammler (von denen 10.000 informell 70 Prozent der Plastikflaschen der Stadt recycelt haben) von 5 Cent auf 10 Cent. Die Initiative unterstreicht die jüngste Welle von Modeunternehmen, die diese Politik unterstützen – viele nutzen Flaschenabfälle als Rohstoff für ihre recycelten Polyesterkollektionen im Rahmen umfassenderer Ziele zur Reduzierung von (Neu-)Kunststoffen.

Weniger als 14 Prozent Alle weltweit verwendeten Kunststoffverpackungen werden laut Ellen MacArthur Foundation recycelt. Trex, Hersteller von Terrassendielen aus Verbundwerkstoff, ist ein potenzieller Absatzmarkt für Einzelhandels- und Markenkunststoffe.

„Trex bezahlt Einzelhändler für ihren Müll“, sagte Stephanie Hicks, Materialbeschaffungsmanagerin des Unternehmens.

Das in Winchester, Virginia, ansässige Unternehmen verwendet für seine Produkte zu 95 Prozent gebrauchte Kunststofffolien und Altholz. Es gibt ein „Retail Recycling Program“, das speziell darauf abzielt, Plastikmüll von Einzelhändlern zu sammeln.

Hicks bestätigte, dass Rent the Runway, LL Bean, Urban Outfitters und Free People im Retail Recycling Program aktiv sind. „Für sie bedeutet das nicht nur, dass sie für das Recycling bezahlt werden, sondern es ist auch eine Abneigung gegen Abfall. Es ist eine Win-Win-Situation – sie bekommen Geld für ihr Recycling und müssen nicht für ihren Abfall bezahlen.“ Einzelhändler können die Bemühungen auch in ihren ESG-Berichten hervorheben, sagte Hicks.

Über das Trex-Programm können Einzelhändler zurückgegebene Taschen – wie die Versandtaschen von Rent the Runway – sowie Massenplastik, Palettenfolie, unbenutzte Altplastiktüten und mehr versenden.

Trotz Skepsisüber Recycling,Polyethylen hat einen großen Markt, und im Jahr 2022 wurde Trex ein Milliarden-Dollar-Unternehmen und ist mit zwei Anlagen der größte Recycler von Polyethylen in Nordamerika,laut Trex.

Hicks sagte, das Ausmaß sei so groß, dass der Hauptsitz in Winchester täglich 30 bis 40 LKW-Ladungen aus allen Quellen wie Einzelhandel, Lebensmittel, Autoteile und mehr abfertige. Die Ballen werden gesammelt und als „Post-Consumer-Mischung“ gekennzeichnet, die verwendet wurde und recycelt werden kann.

Obwohl einzelne Audits nicht öffentlich zur Verfügung gestellt werden, seien seit der Umsetzung laut Urbn mehr als 150.000 Pfund Plastik an Trex statt auf Mülldeponien verbracht worden.

Zu den größten Plastikbeschaffungspartnern von Trex gehören Lebensmittelketten und Einzelhändler, die ihre Plastiktüten und Polyethylenfolien (die zum Verpacken von Produkten und Paletten verwendet werden) an Trex abladen. In seinem ESG-Bericht 2021 gab Trex an, 441 Millionen Pfund Dünnschichtkunststoff recycelt zu haben (im Vergleich zu 345 Millionen Pfund im Vorjahr). Hicks sagte, dass sich die Wahrnehmung in Bezug auf recycelte Terrassendielen verändert habe und diese nun als „kein Müll“, sondern als wertvoller Beitrag angesehen würden.

Recycelte synthetische Materialien wurden in den letzten Jahren als nachhaltig propagiert, basieren aber letztendlich immer noch auf fossilen Brennstoffen und bestehender Recycling-Infrastruktur. Hicks (seit 16 Jahren bei Trex beschäftigt) sagte, solange Qualität und Preis mit Neumaterialien gleichwertig seien, „ist es gut, einen Recyclingmarkt unterstützen zu können.“

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